Numancia caída y Mito

La victoria contra los cartagineses en el 202 a.C. proporcionó a Roma el control de mediterráneo y por tanto la posibilidad de conquistarla Península Ibérica.

Las guerras celtibéricas se desencadenaron como consecuencia de las acciones de los habitantes de Segeda (en el Poyo de Mara, provincia de Zaragoza, a 12 km de Calatayud), que comenzó a reorganizar su territorio y a recrecer la muralla. Los romanos interpretaron esto como una rotura del tratado de Graco, que había pactado con las ciudades indígenas del valle del Ebro, un acuerdo de paz en el año 179 a.C., por el que se comprometían a no construir ciudades nuevas, ni a fortificar las existentes.

Roma envió contra Segeda un ejército de 30.000 hombres, al frente del cónsul Fulvio Nobilior, los segedenses al no tener acabada la muralla, abandonaron su ciudad y fueron a pedir ayuda a Numancia, que los acogió como aliados y amigos y así Numancia fue arrastrada a la guerra.

La guerra se prolongó a lo largo de más de veinte años, pero será desde el 143 a.C. cuando Numancia, “la ciudad más poderosa de los arévacos” al decir del historiador romano Apiano, se erigió en el Alto Duero como protagonista exclusiva de la resistencia indígena, hasta su destrucción en el verano del año 133 a.C. 

Cuando Numancia cae es cuando se crea el gran mito de esta ciudad, los numantinos resistieron durante 20 los envites de varios generales romanos, de 7 cónsules, donde continuamente derrotaron a sus ejércitos y donde finalmente Roma manda a su mejor general Publio Cornelio Escipión que con un ejército de sesenta mil hombres y su táctica del cerco va a lograr conquistar la ciudad.

De acuerdo con las cifras, según los autores, Roma pierde entre sesenta y ochenta mil hombres y el propio historiador Cicerón nos dice que en el 137 a.C. ya era considerada como “el terror de Roma” e indica que “la juventud romana no quería ser enviada a luchar contra ellos”.

Numancia se consideraba en aquella época como uno de los grandes enemigos de Roma y esto queda reflejado en que Numancia, después de Roma, es la ciudad que más citan los autores romanos, durante más de cinco siglos es citada por más de 70 autores en más de 300 ocasiones.

Estos autores citaban Numancia porque era ejemplo de moral, de gente que mantenía la palabra dada, de gente que era hospitalaria con el extranjero, valerosa en el combate que nunca rehusó a él, es decir, un conjunto de valores morales que los romanos admiraban.

Y lo que hace que se genere el gran mito es la caída de Numancia, Escipión da la posibilidad de rendirse a los numantinos, esto significaba conservar la vida pasando a ser esclavos de Roma.  La mayor parte de los numantinos toman otra decisión, mantener su libertad hasta sus últimas consecuencias, hay un suicidio colectivo, una hecatombe final y esto hace que Escipión solo pudiese recoger cenizas de la ciudad.

Termina de este modo la ciudad y comienza el mito.

A partir de ese momento la historia es repetida por numerosos historiadores, no solamente romanos, y mantenida a lo largo del tiempo como por ejemplo en la Numancia de Cervantes, llegando hasta nuestros días y nombrando por ejemplo un tipo de defensa numantina que podemos escuchar en los comentarios de fútbol.